Rostlina ASU produkuje kapalný plyn jako následujících sedm kroků:

1. Před kompresí je vzduch předem filtrován prach.

2.Air je komprimován tam, kde je konečný dodávací tlak určen obnovením a stav tekutin (plyn nebo kapalina) produktů. Typické tlaky se pohybují mezi 5 a 10 baru. Proud vzduchu může být také komprimován na různé tlaky, aby se zvýšila účinnost ASU. Během kompresní voda je voda zkondenzována v mezistátních chladicích.

3. Procesní vzduch se obecně prochází molekulárním sítovým lovem, který odstraňuje zbývající vodní páru, jakož i oxid uhličitý, který by zamrzl a připojil kryogenní zařízení. Molekulární síta jsou často navrženy tak, aby odstranily jakékoli plynné uhlovodíky ze vzduchu, protože to může být problém při následné destilaci vzduchu, která by mohla vést k explozi. Postel molekulárních sieves musí být regenerován. To se provádí instalací více jednotek pracujících ve střídavém režimu a použitím suchého koprodukovaného odpadního plynu k desorbování vody.

4. Procesní vzduch se prochází integrovaným výměníkem tepla (obvykle výměníkem tepla destičky) a chlazením proti kryogenním tokům produktu (a odpadu). Část vzduchových likvinářů za vzniku kapaliny, která je obohacena v kyslíku. Zbývající plyn je bohatší na dusík a je destilován na téměř čistý dusík (obvykle <1ppm) ve sloupci s vysokým tlakem (HP). Kondenzátor tohoto sloupce vyžaduje chlazení, které je získáno z rozšiřování proudu bohatého na kyslík přes ventil nebo expandérem (reverzní kompresor).

5 Alternativně může být kondenzátor ochlazen výměnným teplem s kotlem R Aby se minimalizovaly náklady na kompresi, musí kombinovaný kondenzátor/reboiler sloupců HP/LP fungovat s teplotním rozdílem pouze 1-2 stupně Kelvin, což vyžaduje pásovače hliníkových tepelných ploutve. Typické čistoty kyslíku se pohybují od 97,5% do 99,5% a ovlivňují maximální zotavení kyslíku. Chlazení potřebné pro výrobu kapalných produktů se získá pomocí JT efektu v expandéru, který krmí stlačený vzduch přímo do sloupce s nízkým tlakem. Určitá část vzduchu proto nesmí být oddělena a musí opustit nízkotlaký sloupec jako odpadní proud od horní části.

6 Protože bod varu argonu (87,3 K za standardních podmínek) leží mezi bodem kyslíku (90,2 K) a dusíku (77,4 K), argon se hromadí ve spodní části sloupce nízkého tlaku. Když je vyroben argon, z nízkého tlaku se odebírá boční losování páry

Sloupec, kde je koncentrace argonu nejvyšší. Je odeslán do jiného sloupce, který napravuje argon k požadované čistotě, z níž je kapalina vrácena na stejné místo ve sloupci LP. Použití moderních strukturovaných balíčků, které mají velmi nízký tlak, umožňují čistotu argonu menší než 1 ppm. Přestože je argon přítomen v méně až 1% příchozího, sloupec vzduchu argonu vyžaduje značné množství energie v důsledku požadovaného vysokého poměru refluxu (asi 30) ve sloupci argonu. Chlazení sloupce argonu může být dodáno z chladné expandované bohaté kapaliny nebo kapalným dusíkem.

7 Nakonec se produkty vyráběné ve formě plynu zahřívají proti přicházejícímu vzduchu na teploty okolí. To vyžaduje pečlivě vytvořenou integraci tepla, která musí umožnit robustnost proti poruchám (kvůli přepínání molekulárních sítových lůžek). Během spuštění může také vyžadovat další externí chlazení.