Společnost United Launch Alliance by v nadcházejících týdnech mohla poprvé naložit kryogenní metan a kapalný kyslík do svého testovacího střediska pro rakety Vulcan na Mysu Canaveral, jelikož plánuje mezi lety odpálit svou raketu nové generace Atlas 5. Půjde o klíčový test raket, které v nadcházejících letech využijí stejný raketový odpalovací komplex.
Mezitím ULA používá svou operační raketu Atlas 5 k testování prvků výkonnější rakety Vulcan Centaur před prvním letem nové nosné rakety. Nový motor prvního stupně BE-4 od kosmické společnosti Blue Origin Jeffa Bezose je připraven a pokračuje v prvním zkušebním startu rakety Vulcan.
Provozní ředitel ULA John Albon začátkem května uvedl, že první raketa Vulcan by měla být připravena ke startu do konce roku.
První start rakety Vulcan by se mohl uskutečnit koncem tohoto roku nebo začátkem roku 2022, uvedl ve středu plukovník Robert Bongiovi, ředitel Centra pro vesmírné a raketové systémy Vesmírných sil. Vesmírné síly se stanou největším zákazníkem společnosti ULA, protože raketa Vulcan provede dva certifikační lety, než začátkem roku 2023 vypustí svou první americkou vojenskou misi USSF-106.
Při úterním startu americké vojenské družice Atlas 5 byla otestována vylepšená verze motoru horního stupně RL10, který bude létat na horním stupni Centaur rakety Vulcan. Další start Atlasu 5 v červnu bude první raketou, která bude používat Vulcan. ... Jako štít proti užitečnému zatížení vyrobený v USA, nikoli ve Švýcarsku.
Konstrukce a testování nového systému odpalovací rampy pro raketu Vulcan Centaur je téměř dokončeno, uvedl Ron Fortson, ředitel a generální manažer odpalovacích operací v ULA.
„Bude to odpalovací rampa s dvojím využitím,“ řekl nedávno Fordson, když vedl reportéry na prohlídce odpalovací rampy 41 na vesmírné stanici Cape Canaveral. „Nikdo to předtím neudělal, v podstatě by na stejné platformě vypustil rakety Atlas a zcela jinou produktovou řadu Vulcan.“
Ruský motor RD-180 rakety Atlas 5 běží na petrolej smíchaný s kapalným kyslíkem. Dva motory prvního stupně rakety BE-4 Vulcan běží buď na zkapalněný zemní plyn, nebo na metan, což vyžadovalo instalaci nových skladovacích nádrží od společnosti ULA na plošině 41.
Na severní straně odpalovací rampy 41 se nacházejí tři nádrže na metan o objemu 100 000 galonů. Společnost, společný podnik společností Boeing a Lockheed Martin s podílem 50% na 50 %, také vylepšila systém pohlcování vody na odpalovací rampě, který tlumí intenzivní zvuk produkovaný odpalovací rampou. Start rakety.
Zásobníky kapalného vodíku a kapalného kyslíku na odpalovací rampě 41 byly také modernizovány, aby se do nich vešel větší horní stupeň Centaur, který poletí na raketě Vulcan.
Nový horní stupeň Centaur 5 rakety Vulcan má průměr 5,4 metru, což je více než dvakrát tak široké než horní stupeň Centaur 3 na raketě Atlas 5. Centaur 5 bude poháněn dvěma motory RL10C-1-1, nikoli stejným motorem RL10, jaký se používá ve většině raket Atlas 5, a ponese dvaapůlkrát více paliva než současný Centaur.
Fordson uvedl, že ULA dokončila testování nových zásobníků metanu a poslala kryogenní kapalinu pozemními přívodními potrubími na místo startu na rampě 41.
„Naplnili jsme tyto nádrže, abychom se seznámili s jejich vlastnostmi,“ řekl Fordson. „Palivo nám protéká všemi potrubími. Tomu říkáme test studeného toku. Prošli jsme všemi potrubími až k propojení s VLP, což je startovací platforma Vulcan, s vypuštěnou raketou Vulcan. Vertex.“
Odpalovací platforma Vulcan je nová mobilní odpalovací rampa, která vynese raketu Vulcan Centaur z vertikálně integrovaného zařízení ULA na odpalovací rampu 41. Začátkem tohoto roku pozemní pracovníci zvedli hlavní stupeň Vulcan Pathfinder na platformu a dovezli raketu na odpalovací rampu pro první kolo pozemních testů.
Společnost ULA skladuje stupně VLP a Vulcan Pathfinder v nedalekém vesmírném operačním středisku na Cape Canaveral, zatímco společnost připravuje svou nejnovější raketu Atlas 5 ke startu s vojenskou družicí včasného varování SBIRS GEO 5.
Po úspěšném startu raket Atlas 5 a SBIRS GEO 5 v úterý se tým Vulcan s raketou vrátí na odpalovací rampu 41, aby mohl pokračovat v testování Pathfinderu. ULA začne s umisťováním rakety Atlas 5 dovnitř VIF, jehož start je naplánován na 23. června pro misi STP-3 Vesmírných sil.
Společnost ULA plánuje poprvé naložit palivo do nosné rakety Vulcan, a to na základě prvních testů pozemního systému.
„Až příště vydáme VLP, začneme s těmito testy napříč vozidlem,“ řekl Fortson.
Vozidlo Vulcan Pathfinder dorazilo na Mys Canaveral v únoru na palubě rakety ULA z výrobního závodu společnosti v Decaturu v Alabamě.
Úterní start byl první misí Atlasu 5 za více než šest měsíců, ale ULA očekává, že tempo se letos zrychlí. Po startu STP-3 23. června je další start Atlasu 5 naplánován na 30. července, který bude zahrnovat zkušební let modulu posádky Starliner od společnosti Boeing.
„Musíme dokončit práci na Vulcanu mezi starty,“ řekl Fordson. „Velmi brzy poté vypustíme STP-3. Mají krátké okno na práci, testování a testování a pak tam umístíme další vůz.“
Raketa Vulcan Pathfinder je poháněna pozemním testovacím zařízením motoru BE-4 společnosti Blue Origin a testy její nádrže pomohou inženýrům určit, jak v den startu naplnit palivo do Vulcanu.
„Pochopíme všechna aktiva a jejich fungování a na základě toho budeme rozvíjet náš CONOPS (koncept provozu),“ řekl Fordson.
Společnost ULA má rozsáhlé zkušenosti s ultrachladným kapalným vodíkem, dalším kryogenním raketovým palivem používaným v rodině raket Delta 4 a horních stupních Centaur.
„Oba byly velmi studené,“ řekl Fordson. „Mají odlišné vlastnosti. Chceme jen pochopit, jak se chovají během přenosu.“
„Všechny testy, které nyní provádíme, slouží k plnému pochopení vlastností tohoto plynu a jeho chování, když ho dáme do vozidla,“ řekl Fordson. „To je přesně to, co budeme dělat v příštích několika měsících.“
Zatímco pozemní systémy Vulcanu jsou zahlceny, ULA využívá své operační starty raket k testování technologií letu nosných raket nové generace.
V úterý byla představena nová varianta motoru Rocketdyne RL10 od společnosti Aerojet pro horní stupeň rakety Centaur. Nejnovější verze vodíkového motoru s označením RL10C-1-1 má podle ULA vylepšený výkon a je snadněji vyrobitelná.
Motor RL10C-1-1 má delší trysku než motor použitý v předchozích raketách Atlas 5 a je vybaven novým vstřikovačem vyrobeným na 3D tiskárně, který uskutečnil svůj první operační let, uvedl Gary Harry, viceprezident společnosti pro vládní a vládní záležitosti. Gary Wentz uvedl pro ULA.
Podle webových stránek společnosti Aerojet Rocketdyne produkuje motor RL10C-1-1 přibližně o 1 000 liber více tahu než předchozí verze motoru RL10C-1 použitého v raketě Atlas 5.
Od 60. let 20. století pohánělo rakety více než 500 motorů RL10. Raketa Vulcan Centaur od společnosti ULA bude také používat model motoru RL10C-1-1, stejně jako všechny budoucí mise Atlas 5 s výjimkou kabiny posádky Starliner od společnosti Boeing, která využívá unikátní dvoumotorový horní stupeň Centauru.
Loni byl při letu rakety Atlas 5 poprvé vypuštěn nový raketový nosič na tuhé palivo vyrobený společností Northrop Grumman. Velký nosič vyrobený společností Northrop Grumman bude použit při misi Vulcan a ve většině budoucích letů Atlas 5.
Nový nosič nahrazuje připínací nosič Aerojet Rocketdyne, který se používá při startech rakety Atlas 5 od roku 2003. Raketové motory na tuhá paliva od Aerojet Rocketdyne budou i nadále pohánět rakety Atlas 5, aby vynášely pilotované mise na oběžnou dráhu, ale mise z tohoto týdne znamenala poslední let vojenské rakety Atlas 5 s použitím starší konstrukce nosné rakety. Nosná raketa Aerojet Rocketdyne je certifikována pro vypouštění astronautů.
Společnost ULA integrovala avioniku a naváděcí systémy svých raket Atlas 5 a Delta 4 do jednoho návrhu, který bude létat i na raketě Vulcan Centaur.
Příští měsíc plánuje ULA odhalit poslední velký systém podobný Vulcanu, který bude poprvé vzlétnout na Atlasu 5: kryt užitečného zatížení, jehož výroba je snazší a levnější než u předchozího Atlasu 5.
Kryt užitečného zatížení o průměru 5,4 metru, který bude vypuštěn příští měsíc v rámci mise STP-3, vypadá identicky jako kryt použitý na předchozích raketách Atlas 5.
Aerodynamický kryt je však výsledkem nového průmyslového partnerství mezi ULA a švýcarskou společností RUAG Space, která dříve vyráběla všechny 5,4metrové aerodynamické kryty Atlasu 5 v závodě ve Švýcarsku. Menší nosní kužel Atlasu 5 používaný v některých misích se vyrábí v závodě ULA v Harlingenu v Texasu.
Společnosti ULA a RUAG vyvinuly novou výrobní linku pro výrobu krytů užitečného zatížení ve stávajících závodech Atlas, Delta a Vulcan v Alabamě.
Výrobní linka v Alabamě využívá nový proces, který zjednodušuje kroky výroby kapotáže. Podle ULA umožňuje „neautoklávová“ výrobní metoda k vytvrzení kapotáže z uhlíkových vláken pouze použití pece, čímž se eliminuje nutnost autoklávování za vysokého tlaku, což omezuje velikost dílů, které se dovnitř vejdou.
Tato změna umožňuje rozdělit kryt užitečného zatížení na dvě poloviny namísto 18 nebo více menších kusů. Tím se sníží počet spojovacích prvků, multiplikátorů a pravděpodobnost vad, uvedla ULA v loňském blogovém příspěvku.
Společnost ULA tvrdí, že nová metoda umožňuje rychlejší a levnější stavbu krytu užitečného zatížení.
Společnost ULA plánuje absolvovat dalších 30 nebo více misí s raketou Atlas 5, než bude raketa vyřazena z provozu a přesunuta na raketu Vulcan Centaur.
V dubnu společnost Amazon zakoupila devět raket Atlas 5, aby mohla zahájit vypouštění satelitů pro svou internetovou síť Kuiper. Mluvčí Centra pro vesmírné a raketové systémy amerických vesmírných sil minulý týden uvedl, že v příštích několika letech bude rakety Atlas 5 vyžadovat dalších šest misí národní bezpečnosti, nepočítaje v to misi SBIRS GEO 5, která byla vypuštěna v úterý.
Americké vesmírné síly loni oznámily uzavření kontraktů v hodnotě několika miliard dolarů na dodávky kritického nákladu pro národní bezpečnost na raketách Vulcan Centaur od ULA a nosných raketách Falcon 9 a Falcon Heavy od SpaceX do roku 2027.
Server Space News ve čtvrtek informoval, že se Vesmírné síly a Univerzita v Utahu dohodly na přesunu první vojenské mise přidělené raketě Vulcan Centaur na raketu Atlas 5. Start mise s názvem USSF-51 je naplánován na rok 2022.
Čtyři astronauti připravující se na start na oběžnou dráhu na palubě kabiny Crew Dragon „Resilience“ společnosti SpaceX nastoupili ve čtvrtek do své kosmické lodi v Kennedyho vesmírném středisku, aby se nacvičili na plánovaný start k Mezinárodní vesmírné stanici v sobotu večer, zatímco vedoucí mise monitorují počasí a podmínky na moři během procesu obnovy za Atlantským oceánem.
Inženýři z Kennedyho vesmírného střediska NASA, kteří budou dohlížet na vypouštění vědeckých satelitů a meziplanetárních sond, budou zodpovědní za zajištění bezpečného dosažení vesmíru šesti velkých misí během něco málo přes šest měsíců letošního roku, počínaje novým startem GOES od NOAA – 1. března. Observatoř S Weather nastoupí na palubu rakety Atlas 5.
Čínská raketa v pátek vynesla na oběžnou dráhu tři experimentální vojenské sledovací satelity, což je druhý takový trojdružicový start za necelé dva měsíce.
Čas zveřejnění: 28. dubna 2024